十一歲的特雷弗剛升讀中學。西莫特老師在上第一堂社會教育課時，就向特雷弗和其他學生提出：「觀察你周圍的世界，如果這個世界令你非常失望，你會怎樣改變它？」西莫特又把整年的專題研習題目定為：「要改變世界，並付諸行動」（to change our world, and put it into action）。

學生起初都認為這個題目太難了，實在超出了自己的能力。西莫特卻鼓勵他們轉一轉角度，想想怎樣可以使這題目變成可能。

後來，特雷弗構思了一個他稱為「向前償還」（Pay It Forward）的計畫。他的計畫是這樣的：他自己要幫助三個人，然後期望這三個人每人再幫助另外三個人，如此類推。如果計畫順利，得到幫助的人數便會很快增長，這個世界便會改變。

特雷弗身體力行，嘗試幫助三個人，他遇到的貧民窟吸毒者、屢被人欺凌的同學和自己酗酒的母親。救助別人的過程，比特雷弗起初想像的難得多。他感到非常氣餒，正在想放棄計畫之際，改變卻在預計之外真的出現了。

* * *

以上是電影《美好人生》的內容。電影英文原名為Pay It Forward，意思就是你受人恩惠之後，不須要向施予者回報，只須轉而給予其他人恩惠，作為償還。換句話說，不是回報償還，而是向前償還。

看罷此片，有兩點內容想與大家分享。第一，電影中的老師鼓勵學生定出改變世界的計畫，乍聽起來確像天方夜譚，但背後的含意深遠。記得小時候，老師要求我們以「我的志願」為題作文，題目看似宏大，其實老師不過是期望我們想想自己追求什麼的一份職業，離不開追求一己之福。電影中，西莫特老師給學生的題目，其胸懷卻廣闊得多，既要求學生以他人和世界為對象，也假設了學生有無限的潛藏能力，以至可以改變世界。兩個題目看似相近，實有雲泥之別。

第二，要改變世界，難以期望路途平坦，哪怕只是改變自己的家人，恐怕也困難重重。然而世界的改變，必始於人的改變。人的改變是很微妙的，何時到了改變出現的臨界點，生命可以如何影響生命，不是可以完全計算的。人要能支持下去，只有依靠信念和信仰的力量。

我們又可怎樣鼓勵學生，要抱持高遠的理想，秉持信念，使世界變得更美好？